En más de 30 años de estar involucrado en la industria del entrenamiento de vuelo, todavía me sorprende que la gente siga equiparando ciertas escuelas con ciertas aerolíneas. Siempre que oigo esto, mi primera pregunta es: “¿Cómo sabes en qué aerolínea vas a trabajar incluso antes de empezar tu formación de vuelo?”. Por lo general, me dicen que otra persona les dijo para quién trabajar o qué hacer.
Verás, la aviación es una industria dinámica y en constante cambio con mayores oportunidades en áreas más diversas que quizás cualquier otra industria. El problema es que cuando la mayoría de la gente habla de convertirse en piloto de avión profesional, piensa inmediatamente en las aerolíneas. La mayoría de las veces esto se debe a que simplemente no entienden nuestra industria o la gran cantidad de oportunidades disponibles.
La AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association) ha publicado recientemente un informe sobre la Aviación General, en el cual menciona que más del “65% de los vuelos de la Aviación General se realizan para negocios y servicios públicos los cuales necesitan un servicio de transporte más flexible que el ofrecido por las aerolíneas”. Además, informa que más del 90% de las aproximadamente 220.000 aeronaves civiles registradas en EE.UU. son de Aviación General.
¿Qué significa esto para ti como aspirante a piloto profesional? Significa que hay más oportunidades disponibles para ti de las que probablemente creas. Así que si no eres consciente de las oportunidades, ¿Por qué querrías comprometerte con una posición laboral ahora mismo? La respuesta es: no deberías.
Como ocurre con muchas cosas en la vida, necesitas empezar el viaje y luego buscar diferentes oportunidades durante el camino. Descubrirás que las compañías aéreas constituyen sólo un pequeño y estrecho camino de este viaje. Cuando empieces a entender y a tener en cuenta las oportunidades dentro de la Aviación General, encontrarás un incremento de diez veces en las oportunidades laborales, en las posibilidades de autorrealización y en el logro del éxito profesional a largo plazo.
Tu experiencia de entrenamiento de vuelo debería centrarse en aprender a volar, en entender los sistemas y el rendimiento de la aeronave y, lo que es más importante, en cómo llegar a ser el mejor piloto de avión profesional en todos los aspectos. Decidir a cual escuela de aviación asistir, debería estar más enfocado en la calidad de la educación ofrecida que en las tarifas económicas o los precios por hora más bajos. Recordemos la famosa frase: “Obtienes lo que pagas”. Esto es especialmente cierto en la industria aeronáutica. La calidad de tu entrenamiento y formación inicial de vuelo determinará tu éxito a largo plazo. Recuerda que lo que funciona para otra persona puede no funcionar para ti. ¿Necesitas un programa que te permita trabajar a tu propio ritmo? o ¿Quieres realizar tu formación en un ambiente más académico?
No caigas en los viejos trucos publicitarios de “te garantizamos entrevistas de empleo” o “te garantizamos un trabajo si tomas el entrenamiento en nuestra escuela”. Piénsalo, ¿cómo puede alguien garantizarte algo antes de que empieces a volar? ¿Realmente quieres ir a una escuela o centro de formación en la que los instructores están allí porque se les garantiza un trabajo? Espero que no.
Elige cualquier plataforma de empleo enfocada en el sector aeronáutico y mira las oportunidades. La aviación puede llevarte a cualquier parte del mundo. Deja volar tu imaginación y lo más probable es que encuentres un trabajo de piloto de aerolínea o comercial o piloto de aviación general que se ajuste a tu meta profesional. Lo bonito de nuestro sector es que puedes tomar múltiples caminos sin compromisos a largo plazo. Si mantienes la mente abierta y aprovechas las oportunidades que se te presenten, empezarás a experimentar lo mejor de esta industria. Recuerda que los pilotos de aerolínea constituyen sólo un pequeño porcentaje respecto a la totalidad de los pilotos profesionales. Debes entender por qué hay muchos más pilotos profesionales que aceptan trabajos no relacionados con las aerolíneas que los que se convierten en pilotos de aerolíneas. Una vez que conozcas todas las opciones disponibles, podrás decidir qué camino tomar.
¿Cómo saber elegir la escuela de aviación o centro de formación de pilotos adecuado? Hay varios factores que hay que tener en cuenta a la hora de tomar esta importante decisión. Aunque el precio es importante, no debería ser la primera variable a considerar. Veamos los componentes individuales que deben tenerse en cuenta a la hora de elegir una escuela de aviación profesional.
Al visitar una escuela de aviación o centro de formación de pilotos, asegúrate de hablar con los alumnos. ¿Están contentos y motivados?
Habla con los instructores. ¿Se evidencia formalidad y profesionalismo o lucen inexpertos y despreocupados? ¿Entienden su rol y toman en serio su profesión y nivel de responsabilidad o lucen displicentes?
¿Aprenderás con un instructor en vuelo o te pondrás delante de un computador para aprender por ti mismo? Muchas escuelas o centros de formación hacen esto para mantener el coste bajo. El problema es que al hacer esto no te darás cuenta de lo mucho que te estás perdiendo hasta que sea demasiado tarde. Este tipo de programas normalmente sólo te proporcionan la información suficiente para pasar el control y los chequeos de vuelo y nada más.
Cada escuela tendrá aeronaves y, a menos que seas un mecánico o técnico aeronáutico, es difícil determinar la condición operativa de las aeronaves. Sin embargo, da un paso atrás, contempla todo el panorama y observa la flota. ¿Las aeronaves son similares y lucen presentables? La flota ideal debería consistir en una mezcla entre aeronaves con instrumentos de vuelo electrónicos-digitales (aviónica) y con instrumentos de tipo tradicional de diales y medidores analógicos. Si tu formación es llevada a cabo utilizando ambos tipos de aeronaves, te convertirás en un piloto de avión profesional mucho más fuerte.
¿La escuela o centro de formación utiliza simuladores de vuelo para fortalecer e incrementar el entrenamiento antes y después de las prácticas de vuelo en aeronaves? Esto es esencial para un programa exitoso. Una escuela de aviación de alta calidad apostará por enseñar la información en un aula, introducirla y practicarla en un simulador y luego perfeccionarla en vuelo.
También necesitarás determinar si tendrás el apoyo que necesitas en caso de que surja alguna dificultad o cualquier tipo de inquietud durante tu formación. Una forma fácil de determinar esto es echar un vistazo a la política de reembolso de las escuelas. Si no estás satisfecho con tu formación, no deberías ser penalizado. Una escuela de calidad te devolverá el 100% de la matrícula no utilizada. No debería aplicar penalizaciones ni tasas o costos adicionales.
La Seguridad Operacional también debe ser considerada a la hora de elegir una escuela de aviación. ¿Dispone la escuela de un programa de Seguridad Operacional activo que sea proactivo en su propósito? ¿Cómo se lleva a cabo la formación de los nuevos instructores? ¿Dispone la escuela de un programa de desarrollo profesional y de formación continua para sus instructores? ¿Dispone la escuela de un programa para evaluar los incidentes que puedan producirse, para evitar que vuelvan a ocurrir en el futuro? En caso afirmativo, ¿Cómo? ¿Tiene la escuela un plan para identificar las áreas débiles en el proceso formativo de los estudiantes antes de que se conviertan en un problema o peligro para la Seguridad Operacional? En caso afirmativo, ¿Cómo funciona?
Como puedes ver, la planificación y toma de decisión de la carrera para convertirse en piloto de aerolínea, piloto comercial o piloto de avión profesional, es mucho más compleja de lo que puedes prever. Esperamos que este artículo te anime a mantener tus opciones abiertas y a hacer preguntas más significativas sobre la escuela de aviación a la que estés considerando ingresar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es un error limitar su carrera a una sola aerolínea antes de iniciar su formación?
Según American Flyers, la aviación es una industria dinámica con muchas más oportunidades que solo las líneas aéreas. La Aviación General (GA) representa más del 90% de las aeronaves civiles en EE. UU. Comprometerse demasiado pronto con una ruta específica puede limitar su exposición a diversas opciones profesionales que suelen ser más gratificantes. Es mejor comenzar el viaje con una mente abierta y explorar diferentes nichos a medida que desarrolla sus habilidades.
¿Debo confiar en las escuelas que “garantizan” entrevistas o trabajos?
American Flyers advierte a los estudiantes que desconfíen de la publicidad de “trabajo garantizado”. Es imposible que cualquier institución garantice de forma realista un puesto profesional antes de que un estudiante haya empezado a volar. Además, considere si desea ser formado por instructores que solo están en la escuela porque les prometieron un empleo futuro en otro lugar. La calidad educativa debe ser el factor principal, no las promesas de marketing.
¿Cómo evaluar a los instructores y estudiantes de una escuela potencial?
Al visitar una escuela, hable directamente con los alumnos e instructores actuales. Busque estudiantes que se vean felices y motivados. En cuanto a los instructores, evalúe su profesionalismo: ¿Se toman en serio su rol o parecen demasiado informales? El profesionalismo suele empezar por la apariencia: los instructores deben lucir como tales, no vestir ropa casual como pantalones cortos y sandalias, ya que esto refleja la cultura de formación de la escuela.
¿Por qué es importante que una escuela ofrezca aviónica analógica (round dial) y digital (glass)?
Un programa de entrenamiento integral debe proporcionar experiencia en diversos tipos de tecnología. American Flyers recomienda una flota que combine instrumentos tradicionales analógicos y aviónica moderna de cristal. Al entrenar en ambos, desarrollará una comprensión más profunda de los sistemas de la aeronave y se convertirá en un piloto mucho más versátil y capaz de manejar diferentes entornos de cabina.
¿Cuál es la forma más justa de evaluar el compromiso de una escuela con el éxito del alumno?
En complemento a los estándares de seguridad y de la formación de sus instructores, la política de reembolsos de una escuela es el indicador fundamental de su integridad. American Flyers sostiene que una institución de calidad debe respaldar su entrenamiento ofreciendo la devolución del 100% de los fondos no utilizados, sin penalizaciones ni cargos, en caso de que el estudiante no esté satisfecho. Esto garantiza que la escuela mantenga el compromiso de ofrecer un servicio de excelencia y que el alumno no quede ‘atrapado’ financieramente en un programa que no se ajuste a sus expectativas.